说到普洱茶中的生茶和熟茶，本质上的区分是制作工艺的不同。
根据国家质检总局规定， 只有符合下面三个指标才能成为普洱茶。
● 普洱茶必须以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料。
● 并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成。
● 根据普洱茶加工工艺是否进行人工发酵又分为生普和熟普。
第一个指标地理保护范围内，前面已有文章写过：普洱茶在普洱市？关于普洱茶的原产地，90%的人都搞错了
关于“采用特定的加工工艺制成”，看似环节步骤简单，其中涉及的东西还是很多，这里将普洱生茶和熟茶的工艺做个简单的对比介绍。
普洱生茶制作过程
鲜叶－摊凉－杀青－揉捻－晒青毛茶 [初制完成]－蒸汽加湿－压制－干燥－包装
鲜叶：手工采摘茶树鲜叶。
摊晾：散失鲜叶中一部分水分。在走水过程中有一些香气物质形成，部分大分子酯溶性糖水解为小分子可溶性糖，同时使鲜叶变得柔软，为下一步杀青做准备。
鲜叶采摘下来后进行摊晾
杀青：茶山上目前是手工杀青和机器杀青结合。手工锅炒杀青时，因为大叶种含水量高，杀青时必须闷抖结合，使茶叶失水均匀，高温快速钝化酶活性，制止多酚氧化。蒸发一部分水分，利于揉捻成条。机器杀青和手工杀青的原理一样。
普洱茶杀青
揉捻：破碎茶叶细胞壁，果胶溢出，增加多酶类物质和空气接触，促进氧化。揉捻要根据原料老嫩灵活掌握，嫩叶轻揉，时短；老叶重揉，时长。掌握揉至基本成条为宜。适当的揉捻程度可以保证茶汁在冲泡时充分浸出。
普洱茶揉捻
晒干：把揉捻好的茶叶在太阳光下自然晒干，最大程度的保留了茶叶中的有机质和活性物质。而其晒干的茶叶表面细胞孔隙最大，有利于在发酵过程中产生大量热量。
生茶毛料 阳光干燥
蒸汽加湿：把晒干的茶叶用蒸汽蒸湿。
蒸汽加湿
压制：把蒸过的茶叶放在不同模具里，再压制成形。
普洱茶饼定型
干燥：把含水量控制到能安全储藏的含水量以下，一般普洱茶要求在含水量在10％以下。
压制好的茶饼进入烘干室干燥
包装：制作好的普洱茶此时可以进行棉纸包装，扎笋壳，有利于后期的储存。
普洱熟茶制作过程
鲜叶－摊凉－杀青－揉捻－晒青毛茶－渥堆发酵－压制－干燥－包装
前面五个制作环节鲜叶采摘、摊凉、杀青、揉捻、干燥，和生茶做法一样，生茶做好还没压制之前叫作毛茶。毛茶之后就到了最重要的环节渥堆发酵。
渥堆：一般将一定量的青毛茶堆在一起，均匀洒水，随后盖上麻布。为达到较好的发酵温度，适当的茶叶量是必须的。
熟茶渥堆
翻堆：渥堆是微生物在水热条件下缓慢的发酵过程，堆温会逐渐升高，当达到一定温度时，必须进行翻堆。翻堆时茶叶要在机器里解散，避免结块和烧心。
进行翻堆
开沟干燥：发酵结束后，必须在大堆上开沟，通风干燥。整个渥堆工序长短有异，一般是4~6周，也有厂家进行100天左右的长时间发酵。
开沟干燥
等级筛选：很多厂家会将一堆中不同级别的茶分筛出来，拉开价格档次，按不同级次销售，也就有了类似宫廷普洱和普通普洱的区别。
最后，熟茶可以以散茶形式销售，也可以压成各种紧压茶。
喝普洱茶的好处
每次聊到喝普洱茶有什么好处，喝普洱茶有什么保健功效之类的，都要重复强调：茶只是饮料中的一种，不是药，不能把喝茶看成了喝药。
作为一个从小就喝茶的潮汕人，从乌龙茶到普洱茶、红茶、白茶、绿茶，再到最近五六年里常喝熟茶和普洱新茶、老茶，逐渐学会了根据身体状况来喝相应的茶，喝着舒服舒心。经常感慨：喝什么茶，不用纠结，身体会告诉你答案。估计会有人觉得我在夸大普洱茶的功效，我个人还是一个观点：茶，是一种饮料而已。日常喝茶，只是一种细水流出的养生方式而已。
关于普洱茶的保健功效，现代医学及科学研究从大量的数据也表明了茶的保健功效，其中普洱茶所具有的保健功效也十分独特，我们通过饮茶这种简便的方式，达到预防多种疾病的目的提供了理论支撑。
生茶的保健功效
1、生津止渴
普洱生茶內物质丰富，如咖啡碱、茶多酚等，在炎热的夏季里喝生茶能消暑解热、生津止渴。这一点我的体会特别深，在西双版纳的夏天，喝上一杯生茶，尤其喝到一些回甘特别明显的生茶，像帕沙之类的，那个止渴的舒服程度是喝汽水难以达到的。如果你所在的城市夏天特别炎热，可以试试丢3克生茶到马克杯里，直接喝也是很好 喝。
2、促进消化
普洱生茶具有一定的促进消化功能，更加具体的讲，应该是比较刮油。个人觉得这是生茶的双刃剑，普洱生茶喝多了消化快，也特别容易饿。如果平时肉食吃的少的，要注意这点，否则容易晕茶。盛易祥。
3、抗疲劳
普洱生茶刺激性较强，且茶中的咖啡碱有提神醒脑，消除疲劳的作用，当感到疲惫的时候就喝杯普洱茶提提神，可以解解疲劳。
4、抗衰老
普洱生茶在后期陈化的过程中，大分子多糖类物质转化成大量新的可溶性单糖和寡糖，维生素增加，这些物质对提高人体免疫系统的功能发挥着重要作用，起到了抵抗衰老的功效。其实普洱茶在陈置的时间越久，促使茶叶中的大分子化合物变成对人体有益的小分子物质;同时，普洱茶在存放过程中有微生物参与，使普洱茶的美容功效得到升华。
普洱熟茶的保健功效
1、暖胃抗寒
普洱熟茶是经过渥堆发酵制作而成，茶性温和，当普洱茶熟茶进入人体肠胃后就会对胃部产生保护功效，经常喝普洱茶熟茶有暖胃抗寒之效，比较适合肠胃虚寒的人群。这也是在不知道喝什么茶的时候，我个人会不自觉地选择喝普洱茶。
2、增强免疫力
普洱茶熟茶的活性成分是红茶素、茶褐素、黄茶素、维生素C等，适量饮用普洱熟茶，对于人体增强免疫能力起到很好的提高作用。
3、促进代谢
熟普洱茶中含有大量的茶多酚、茶褐素、维生素等有效成分，其中儿茶素的含量高达18%～24%。儿茶素可间接提升新陈代谢，加快肠道消化。这一点和生茶的促进消化不太一样，熟茶更加温和，对于肠胃积食，排便不畅的人，更加有效果。
4、解油腻
普洱熟茶具有清除油腻的效果，日常饮用油腻食物之后，适量饮用普洱熟茶能阻止这些油腻物质在人类胃肠壁上积存，并能减轻肠胃负担，并有良好调理作用。这一点，春节各种肉食吃多的朋友应该更有体会。