在饮茶时，人们通常习惯在冲泡前进行洗茶。多数人觉得，洗茶可以洗掉“泥尘”或者“农残”；也有人认为这只是心理作用觉得能将茶叶洗净。那么，洗茶到底有什么用呢？尤其在冲泡红茶时，究竟要不要洗茶？
据考证，“洗茶”这一饮茶程序可追溯至北宋。《中国茶叶大辞典》对“洗茶”的解释为：“洗茶既能涤去茶叶表面的尘埃杂质，又能诱发茶香与茶味。”由此可见，洗茶主要有两大作用：一是洗去因茶叶保存不当而导致的表面尘垢；二是让干燥的茶叶受热吸水湿润，助力茶叶的舒展以及茶汁的浸出，促使茶叶香气物质更好地散发。
红茶属全发酵茶，鲜叶经萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序制成。萎凋让茶叶散失部分水分，为后续发酵做准备；揉捻塑造茶叶外形并破坏细胞；发酵促使茶多酚氧化，形成红茶独特色香味；干燥则固定品质。规范制作且保存良好的红茶，本身较为洁净。
有人认为洗茶可去除杂质与异味。过去，茶叶生产条件有限，可能混入灰尘杂质，加上运输存储不当，茶叶或有杂味，洗茶能改善口感。现如今，多数正规渠道购买的红茶，生产环境严格把控，品质有保障，洗茶意义不大。而且，揉捻工序使富含营养的茶汁渗出并附着于干茶表面，这些精华物质，在冲泡瞬间便大量溶于第一道茶汤。若轻易倒掉，无异于舍弃了红茶最最丰沛的营养与最鲜醇的风味。加之红茶茶叶细嫩，出汤迅速，洗茶反而容易造成香气与营养的流失。
洗茶对红茶口感的影响，因茶而异。像以芽头精制的金骏眉，洗茶会让其丰富的香气物质与营养成分大量损失，冲泡后滋味与香气大打折扣。正山小种，传统烟熏工艺制作，带有独特松烟香。洗茶可适度减轻松烟味，使口感更清爽。但如果喜欢浓郁松烟香，不洗茶能感受其原汁原味。祁门红茶，以独特“祁门香”闻名，香气细腻。洗茶若手法不当，容易使香气飘散，无法领略其香气层次与韵味。
若决定洗茶，需要掌握正确方法。水温不宜过高，80 - 90℃为宜，避免高温损伤茶叶。环绕壶壁缓缓注入，让茶叶微微翻滚即可，3-5秒的短暂浸润后迅速出汤。这样既能满足清洁需求，又最大程度保留了红茶的营养与风味，让每一口茶汤都盛满原初的美好。
茶事之趣，贵在随心。冲泡红茶洗与不洗，取决于个人偏好与茶叶特性。追求极致香气与滋味，且茶叶品质佳，可直接品饮头道茶汤；若在意洁净度或想调整口感，不妨注意洗茶方法。无论洗与不洗，重要的是在冲泡品饮中，找到最契合自己的品饮方式，在一杯红茶的温润中，享受茶文化带来的宁静与美好。（关注“秋韵香舍”，共赴每一场茶事之约)。
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2023年04月18日
